Neurodiversidad en el aula

Alejandra Saldivia Gómez

Referencia: Armstrong, T. (2012) Neurodiversidad en el aula. El poder de la neurodiversidad (pp. 167-184). Buenos Aires: Paidós.

Síntesis y principales conclusiones: El autor comienza el capítulo haciendo hincapié en que pese a los avances en torno a las oportunidades de aprender de los/as niños/as neurodiversos/as, todavía falta mucho por recorrer para lograr la fusión entre la educación convencional y la educación especial. Entre los hitos más importantes del surgimiento de la educación especial se encuentra la creación de la "Ley de Educación para Individuos con Discapacidad" que exigía que los/as niños/as con discapacidad recibieran una educación en las escuelas públicas, la que para ser adecuada debía darse en entornos más restrictivos. A pesar de que esta legislación fue creada en base a buenas intenciones, terminó por crear una educación apartada del sistema educativo convencional, denominándose "educación especial". La educación especial responde a una filosofía que se radica en corregir las carencias y disfunciones que pueda presentar el alumnado, estando muy alejada de centrarse en las capacidades y potenciales de ellos/as.

De esta manera, ser parte de la educación especial -ya sea en su totalidad o asistiendo a clases de refuerzo- se ha ido tornando algo negativo y problemático en los/as niños/as, ya que muchas veces reciben la mirada estigmatizadora de sus compañeros/as, además de existir casos en los que han sido acosados e insultados, refiriéndose a ellos como "retrasados" o "estúpidos", e incluso casos extremos en que experimentan segregación, aislamiento y azotes.

Al igual que la educación especial, la educación convencional presenta variados problemas. Con frecuencia las clases convencionales resultan muy restrictivas, incluso para los/as alumnos/as que asisten constantemente a ellas, a éstos/as se les impone ciertos estándares a cumplir en torno a su rendimiento académico, midiendo estos resultados mediante pruebas estandarizadas. Es así como el/la estudiante no tiene la libertad de desarrollar sus propias capacidades, restringiéndolos y esperando que respondan de cierta manera a determinados exámenes, al mismo tiempo que sus compañeros/as. Esto último genera gran estrés, especialmente a los/as niños/as con dificultades académicas, pues a muchos se les obliga que realicen estas pruebas de igual forma que el alumnado de las clases convencionales.

En respuesta a esta problemática, el autor menciona la existencia de un programa que ha suprimido los aspectos negativos de la educación convencional y de la educación especial, y que se encuentra operando en una escuela estadounidense. Aquí se pone en práctica la inclusión completa de los/as niños/as, de manera que todo/a estudiante forme parte de la misma clase -los/as niños/as neurodiversos/as y/o con discapacidad comparten aula con el alumnado recurrente de la escuela convencional- y todo docente se encuentre capacitado para animar a los educandos a ser brillantes, incitándolos a implicarse en todas las materias de estudio, entregando material pedagógico que esté en consonancia con los requerimientos del niño/a -por ejemplo, algunos leerán libros, otros escucharán los audios, etcétera-.

Pese a lo fácil y natural que parece implementar la educación inclusiva, aún existe mucha negativa al respecto, existiendo muchas personas que no se encuentran del todo convencidos/as de que las aulas inclusivas funcionen a cabalidad, insistiendo en que puede ser mejor incorporar de manera parcial a los/as alumnos neurodiversos o con algún tipo de discapacidad al aula convencional. Con ese pensamiento están reforzando patrones y hábitos antiguos, siendo necesario dejar aquello atrás y hacer un cambio radical en el pensamiento y actitud de las personas. Es aquí donde toma un rol importante el concepto de "neurodiversidad", planeando derribar toda división existente entre las personas, siendo otra forma de hablar de programas de inclusión. Todo esto constituye un factor positivo para la educación, existiendo estudios que rescatan que los educandos que aprenden en clases inclusivas edifican una autoimagen más positiva que los/as estudiantes que aprenden en aulas segregadas, beneficiándose en gran medida los/as niños/as que no se encuentran diagnosticados.
Para lograr a cabalidad aulas inclusivas y neurodiversas se debe hacer un reciclaje de todo el profesorado -convencionales y especiales-, y levantar nuevos cimientos donde existan currículum diferenciados, estrategias pedagógicas alternativas, entre otros. El aula neurodiversa: se compone de estudiantes con muchos tipos de diversidad, incluye alumnos con diversos diagnósticos, utiliza como métodos las estrategias pedagógicas referidas a inteligencias múltiples y el programa universal de enseñanza, enseña y celebra todo tipo de diversidad, posee variada tecnología de asistencia, presta atención al medio ambiente y a consideraciones ecológicas en general, contiene una nutrida red de relaciones humanas y, por último, el aula neurodiversa cree en el desarrollo natural de cada individuo.

Breve comentario: La educación inclusiva y neurodiversa planteada por el autor responde a una necesidad latente en la sociedad, pues como se menciona en el texto, las aulas neurodiversas proporcionarían un bien en todo el alumnado, enriqueciéndose de aquello. Es necesario crear cimientos que terminen cambiando por completo el viejo pensamiento de las personas en torno a la educación especial y convencional, y dar frente a esta nueva etapa en la educación, convencidos de proporcionar un futuro próspero.

Citas textuales: 

"La educación especial tiene sus propios programas pedagógicos, sus propios exámenes, sus propios programas educativos especiales, su propia jerga especial para hablar de educación (...), y su propia filosofía a la hora de instruir a los niños" (pp. 168-169).

"Cuando los chicos ingresan en el sistema de educación especial, se incorporan a un mundo en el que es más fácil entrar que salir (...). Muchos de ellos experimentan aislamiento emocional, social o físico derivado del hecho de ser estudiantes de educación especial" (p. 170).

"Independientemente de la habilidad cognitiva del niño, queremos que se impliquen en todas las materias de estudio. Esto requiere simplificar el material para los estudiantes, ofrecer adaptaciones y actuar creativamente a fin de implicar al niño en un material pedagógico de acuerdo a su capacidad" (p. 175).

"La oportunidad de trabajar con estudiantes con diversa formación, habilidades y diversidades es en sí mismo un factor positivo de aprendizaje que solo puede proporcionar la educación inclusiva" (p. 177).